‘Ik wilde een veilige plek om opnieuw te beginnen’

Met veel belangstelling luisteren de kinderen Minhal, Zakerya en Musa van Basisschool Tarieq Ibnoe Ziyad naar het verhaal van Qabul Salah (53) uit Mogadishu, Somalië. Zij vertelt over haar jeugd, de oorlog in haar land en haar vlucht naar Nederland. Ook vertelt ze hoe zij hier een nieuw leven heeft opgebouwd. De leerlingen stellen vragen over haar vlucht, haar eerste jaren in Nederland, het leren van de Nederlandse taal en hoe zij tegenwoordig andere mensen helpt.

Waarom besloot u Somalië te verlaten en naar Nederland te vluchten?
‘Door de oorlog werd het leven in Somalië steeds gevaarlijker. Vooral voor meisjes en vrouwen was er veel geweld en onveiligheid. Mijn vader en broer kwamen om bij een bomaanslag en later verloor ik ook mijn moeder. Ik voelde dat ik niet langer veilig was. Daarom vluchtte ik eerst naar Saudi-Arabië, daarna naar Jemen en uiteindelijk naar Nederland. Ik wilde een plek vinden waar ik zonder angst kon leven en een toekomst kon opbouwen.’

Welke moeilijkheden kwam u tegen toen u in Nederland aankwam?
‘Toen ik in Nederland kwam, was alles nieuw voor mij. Ik moest wennen aan de kou, de sneeuw en het eten. Ook sprak ik de taal niet en dat maakte veel dingen moeilijk. Daarnaast woonde ik in verschillende asielzoekerscentra en had ik weinig geld. Toch voelde ik me veilig. Dat gaf mij de kracht om door te zetten en stap voor stap een nieuw leven op te bouwen.’

Waarom vond u het belangrijk om Nederlands te leren?
‘De Nederlandse taal leren was voor mij heel belangrijk. Ik wilde zelfstandig worden en begrijpen hoe alles in Nederland werkt. Via het ROC leerde ik Nederlands tot niveau B1. Door de taal te spreken kon ik zelf afspraken maken, brieven lezen en nieuwe mensen ontmoeten. Taal gaf mij meer zelfvertrouwen en hielp mij om echt deel te worden van de samenleving.’

Heeft u werk in Nederland gevonden?
‘Ik vind het belangrijk om andere mensen te helpen. Daarom doe ik vrijwilligerswerk als tolk en oppasmoeder. Ik help mensen die moeite hebben met de Nederlandse taal met brieven, afspraken en andere belangrijke zaken. Op die manier kan ik iets terugdoen voor de hulp die ik zelf heb gekregen toen ik in Nederland kwam. Ondanks gezondheidsproblemen wil ik me blijven inzetten voor anderen. Daar ben ik best heel trots op.’